Uma partida de homens brancos atravessa as verdejantes campinas do Rio Grande do Sul, impulsionados pela necessidade de braços para as lavouras, buscam o índio. Hão de avassalar as tribos ocupantes desta região. Com esta intenção, viajam municiados e armados. 

Os índios Minuano, avisados pelas sentinelas da aproximação dos brancos, montam em seus fogosos cavalos e, armados com flechas, boleadeiras e lanças, deixam o acampamento e rumam para as coxilhas. Ao avistar os invasores se aproximando, os índios usam de sua tática de ocultar-se ao longo do dorso dos cavalos. Deste modo, dificilmente seriam descobertos pelo inimigo. Imóveis, esperam eles o momento exato para atira-se sobre os viajantes. 

Os homens brancos, não conhecedores dos hábitos e da tática empregada pelos índios habitantes das campinas do Sul, avistam à distância o bando de cavalos pastando e tomam esta direção, muito senhores de si. Mas, ao se aproximarem, os índios despencam dos animais e os recebem com uma saraivada de flechas. Respondem estes com tiros de arma de fogo. 

 

Nova investida dos índios, desta vez, servindo-se das lanças, o que obriga os invasores a fugir em desordem. Caído por terra acha-se um moço ferido. Ao seu lado uma jovem índia minuano, chamada Imembuí. Fascinara-a a coragem do estrangeiro. Tal homem, chamado de Rodrigo, sabe a sorte que lhe espera. E, interrogando a moça quando será sacrificado, responde-lhe esta que nada tema, pois estará a seu lado. Anima-o então com palavras confortadoras, cheias de simpatia e compaixão. 

O prisioneiro é levado para o acampamento dos Minuano. Os índios não gostavam de matar pessoas doentes. Enquanto esperam que se cure da ferida para sacrificá-lo, dão-lhe toda a liberdade sob a vigilância das sentinelas. O jovem branco resolve fazer uma viola. Uma tarde à sombra de uma árvore, com a pouca ferramenta de que dispõe, a muito custo vai improvisando um rústico instrumento. Cava-a, dando-lhe a forma da viola. Coloca uma tampa com abertura circular para dar vibração ao som das cordas. Para colar a tampa emprega o grude de parasita sombaré, das árvores da serra. E da própria fibra da parasita ele prepara as cordas para o instrumento. 

A índia que já lhe tem grande amizade, está sempre ao seu lado nas horas de folga. Enquanto o vê trabalhar, canta-lhe suavemente um canto doce e pitoresco minuano. Ainda não passara uma lua, e já, na grande ocara do acampamento, celebra-se o ritual do sacrifício. Todos os índios da nação, reunidos em torno dele, dançam e cantam sua morte. De vez em quando, passam, de mão em mão, cuias contendo o delicioso vinho fabricado com mel eiratim. Há um silêncio de morte em todo o acampamento. 

Certa manhã alguns índios o amarraram fortemente a um tronco. Havia chegado o dia do sacrifício. Imembuí não conseguira salvá-lo embora tivesse pedido várias vezes ao seu pai, que era o chefe, mas ele até que concordaria se não fosse a pressão de outros chefes

O chefe Minuano ordena que soltem o prisioneiro e tragam-no à sua presença. Fitando o moço nos olhos fala: 

- "Que a teus irmãos sirva de lição esta última derrota. Que não nos tornem a vir incomodar. Os que vierem nestes campos buscar escravos, hão de ser esmagados pelas patas de nossos cavalos. E tu, pagarás com a morte a tua audácia e dos teus!" 

Contudo, o chefe Minuano concede ao condenado um último pedido. Surpreende-se o branco com tal gesto. E, dotado de inteligência, num relance percebe como poderá livrar-se da morte. Sabendo da emotividade e a influência que exerce a música sobre aquelas criaturas, pede que lhe tragam o seu instrumento de cordas. Quer tocar pela última vez! É a jovem índia que lhe traz a viola, debaixo dos olhares curiosos dos índios. Cheio de fé, o moço pega a viola. Depois de alguns sonoros acordes, entoa uma canção. 

E, como por encanto, aquelas fisionomias rudes se transformam. Ouvem-no com enlêvo, exclamando a todo o instante: -"Gaú-che! Gaú-che!" ....o que significa: gente que canta triste.

 Sensibilizados pela doce cantiga do condenado à morte, os índios intercedem para que o sacrifício seja revogado. Enamorado da jovem índia, acaba casando-se com ela. E dessa bela união, do elemento branco com o indígena, resultou este tipo extraordinário de homem, conhecido como GAÚCHO.  

 

 

 

TEXTO PESQUISADO E DESENVOLVIDO POR

ROSANE VOLPATTO

Bibliografia:

Moça Lua e outras Lendas - Walmir Ayala; Edições Bels; 1974

Cultura Cívica Brasileira - Gonlçaves Ribeiro