O maracujá é uma planta tipicamente brasileira que é muito apreciada pelo sabor de seus frutos e pelo perfume de suas flores.

Estas flores, conhecidas como "Flores da Paixão" (passiflora-coerulea) foram antigamente muito apreciadas e celebradas como a graças dos prados, brincos da natureza e devoção da piedade cristã.

Dizem que em princípio do século XVII,  chegou a primeira planta da América à Roma que foi oferecida a Paulo V. Parece que também foi aqui que a piedosa fantasia se apoderou desta bela flor e descobriu-lhe as relações religiosas, com tanto entusiasmo expostas por Vasconcelos. Atribuem ao padre Ferrari a paternidade do nome, "flor da paixão ou passiflora", o qual a classificou na sua obra "De florum cultura", publicada em 1833.

Esta elegante trepadeira no Brasil é conhecida pelo nome índio maracujá.

É crença geral, que o maracujá foi criado por Deus para perpetuar a lembrança do sacrifício do calvário. Esta flor de extraordinária beleza tem a singularidade de apresentar num simbolismo caprichoso da natureza, os principais instrumentos da Paixão de Cristo: coroa, açoites, cravos, chagas, etc.

Sua aludida descrição de bela flor americana é célebre! Lozano adaptou-a quase palavra por palavra na sua história da conquista e outros historiadores a reproduziram.

É esta:

" A flor é o mistério único das flores. Tem o tamanho de uma grande rosa e neste belo campo formou a natureza como um teatro dos mistérios da redenção do mundo. Lançou por fundamento cinco folhas mais grossas, ao exterior verdes, no interior rosadas; sobre estas, postas em cruz, outras cinco púrpuras, todas a uma e outra parte. E logo deste como tono sangüíneo, vai armando um quase pavilhão feito de uns semelhantes a fios de roxo, com mistura de branco. Outros lhe chamavam coroa, outros molhos de açoites aberto, e tudo vem a ser. No meio deste pavilhão, ou coroa, ou molho, se vê levantada uma coluna branca, como de mármore, redonda, quase feita ao torno e rematada por uma preciosa maçã ou bola, que tira o ovalado. Do remate desta coluna nascem cinco quase expressas chagas, distintas todas e penduradas cada qual do seu fio, tão perfeitas que parece as não poderia pintar noutra forma o mais destro pintor: se não que, em lugar de sangue, tem por cima um como pó subtil, ao qual se aplicais o dedo, fica nele pintada a mesma chaga, formada de pó, como com tinta se poderia formar. Sobre a bola ovada do remate, se vêem três cravos perfeitissimos, as pontas na bola, os corpos e cabeças no ar; mais cuidareis que foram ali pregados de indústria, se a experiência vos não mostrara o contrário.

A esta flor por isso chamam da paixão, porque mostra aos homens os principais instrumentos dela, que são: coroa, coluna, açoite, cravos, chagas. É flor que vive com sol e morre com ele; o mesmo é sepultar-se o sol, que fazer ele sepulcro daquele pavilhão ou coroa, já então cor de luto e sepultar nele os instrumentos da Paixão sobreditos, que, nascido o sol, torna a ostentar ao mundo."

Complementamos a esta, outra descrição com belos versos do poema épico do Caramuru:

Nem tu me esquecerás, flor admirada.

Em quem não sei se a graça, se a natura

Fez da Paixão do Redentor Sagrada

Uma formosa e natural pintura:

Pende com pomos mil sobre a latada

Áureos na cor, redondos na figura.

O âmago fresco, doce rubicundo

Que o sangue indica que salvaria o mundo.

Com densa copia se derrama,

Que muito a vulgar hera é parecida,

Entre sachando pela verde rama

Mil quadros da Paixão do Autor da vida;

Milagre natural que a mente chama

Com impulsos da graça, que a convida,

A pintar sobre a flor aos nossos olhos

A crus de Cristo, as chagas e os abrolhos.

É na forma redonda, qual diadema,

De pontas, com espinhos, rodeada,

A coluna no meio, e um claro emblema

Das chagas santas e da cruz sagrada;

Vêm-se os três cravos e na parte extrema

Com arte a cruel lança figurada;

A cor é branca, mas de um roxo exangue

Salpicada, recorda o pio sangue.

Prodígio raro, estranha maravilha,

Com que tanto mistério se retrata!

Onde em meio das trevas a fé brilha

Que tanto desconhece a gente ingrata!

Assim, do lado seu nascendo filha

A humana espécie, Deus piedoso trata,

E faz que, quando a graça em si despreza,

Lhe pregue com esta flor a natureza" (Southey, History of Brazil, cap. 34).

 "E havia junto da cruis, Um pé de maracujá, Carregadinho de frô, Aos pé de nosso sinhô. I o sangue de Jesus Cristo, Sangui pisado de dô, Nus pé du maracujá, Tingia todas as frô."